Elson Lin: Warum gutes Design nicht jedem Trend folgen sollte
Wer heute eine Küche plant, trifft oft eine Entscheidung für viele Jahre. Gleichzeitig verändern sich Wohnsituationen, Lebensstile und Bedürfnisse schneller denn je. Für Elson Lin ist genau darin eines der größten Probleme zeitgenössischer Küchengestaltung verborgen.
Der Gründer von TERMINO stellt eine einfache Frage: Warum sind Küchen häufig die unbeweglichsten Elemente unserer Wohnungen, obwohl unser Leben immer flexibler wird?
Mit dem modularen Küchensystem TERMINO hat Lin eine Antwort entwickelt, die die Jury des German Design Award überzeugte. Das System wurde in der Kategorie Excellent Product Design – Kitchen ausgezeichnet. Doch hinter dem prämierten Produkt steckt weit mehr als eine neue Küchenlösung. Es ist eine Haltung zum Design.
Design beginnt nicht mit Form
Bevor Elson Lin TERMINO gründete, beschäftigte er sich intensiv mit Produktentwicklung und den Herausforderungen moderner Konsumgüter. Seine Motivation war von Anfang an klar: Er wollte reale Probleme lösen – für Kundinnen und Kunden ebenso wie für die Industrie.
„Viele Produkte werden heute für eine bestimmte Zielgruppe, einen bestimmten Stil oder einen bestimmten Moment entwickelt“, erklärt er. „Mich hat interessiert, wie man etwas schaffen kann, das sich über viele Jahre an unterschiedliche Lebenssituationen anpassen kann.“
Aus dieser Überlegung entstand die Idee eines modularen Systems. Statt Küchen als fest installierte Objekte zu betrachten, versteht TERMINO sie als flexible Infrastruktur. Die einzelnen Module lassen sich kombinieren, erweitern oder an neue Bedürfnisse anpassen.
Warum Einfachheit so schwierig ist
Spricht man mit Elson Lin über Design, fällt ein Begriff immer wieder: Einfachheit. „Good design should be simple and easy.“ Was selbstverständlich klingt, ist für ihn eine der größten Herausforderungen im gesamten Entwicklungsprozess. „The easiest thing sometimes is difficult to make.“
Tatsächlich entstand die reduzierte Formensprache von TERMINO nicht durch Vereinfachung, sondern durch intensive Auseinandersetzung mit Konstruktion, Material und Produktion. Jedes Detail wurde hinterfragt. Welche Funktionen sind wirklich notwendig? Welche Komponenten können reduziert werden? Wie lässt sich ein Produkt entwickeln, das langlebig und gleichzeitig flexibel bleibt?
Für Lin reicht es nicht aus, nur aus gestalterischer Perspektive zu denken. Designerinnen und Designer müssten sich stärker mit technischen Zusammenhängen beschäftigen.
„Man sollte Materialien wirklich verstehen. Welche Eigenschaften haben sie? Wo liegen ihre Grenzen? Und wie können sie optimal eingesetzt werden?“
Gegen die Kurzlebigkeit von Trends
Ein weiterer Gedanke zieht sich durch das gesamte Gespräch: die Kritik an einer immer schnelleren Trendkultur. „Designers shouldn't follow the trend too much.“ Lin beobachtet, dass Trends heute in immer kürzeren Zyklen entstehen. Farben wechseln. Materialien wechseln. Stile wechseln. Produkte werden oft ersetzt, lange bevor sie ihre Funktion verloren haben.
Für ihn beginnt Nachhaltigkeit deshalb nicht erst beim Recycling. „Trend is always changing by season, by years, and also the material is changing every quarter. So people always get bored.“
Stattdessen plädiert er für Produkte, deren Gestaltung langfristig Bestand hat. Materialien sollen für sich selbst sprechen können. Das Design soll nicht durch kurzfristige Effekte überzeugen, sondern durch Klarheit und Dauerhaftigkeit.
„Wenn Menschen ein Produkt über viele Jahre behalten möchten, dann ist das vielleicht die nachhaltigste Form von Design.“
Produkte sollten sich an Menschen anpassen
Viele Produkte werden für ganz bestimmte Nutzungsszenarien entwickelt. TERMINO verfolgt einen anderen Ansatz. „People always want to categorize products.“
Für Lin liegt die Stärke guten Designs gerade darin, sich nicht auf einen bestimmten Stil oder eine bestimmte Zielgruppe festzulegen. Produkte sollten unterschiedlichste Räume, Wohnformen und Lebensphasen begleiten können. „Good design needs to be neutral.“
Neutralität bedeutet dabei keineswegs Beliebigkeit. Vielmehr geht es darum, Produkte so offen zu gestalten, dass sie sich an verschiedene Kontexte anpassen können, ohne ihre Funktionalität oder Identität zu verlieren.
Design ist Teamarbeit
Besonders bemerkenswert ist Lins Verständnis von Designprozessen. Während viele Diskussionen sich auf Ästhetik konzentrieren, spricht er häufig über Lieferketten, Produktion und Logistik. „The good product need to have a good relationship with all the supply chain management partners.“
Für ihn entsteht gutes Design nicht am Schreibtisch einer einzelnen Person. Es entsteht im Zusammenspiel vieler Beteiligter – von Ingenieurinnen über Hersteller bis hin zu Logistikpartnern.
Diese Perspektive spiegelt sich auch im TERMINO-System wider. Die verwendeten Materialien wie recyceltes Aluminium, Edelstahl und europäische Eiche wurden nicht nur aufgrund ihrer Optik ausgewählt, sondern aufgrund ihrer Langlebigkeit, Reparierbarkeit und Materialqualität.
Zeigt euer Projekt, wie Design langfristigen Wert schaffen kann?
TERMINO macht deutlich, dass nachhaltiges Design weit über die Wahl der richtigen Materialien hinausgeht. Es beginnt mit der Frage, wie Produkte genutzt, gepflegt und über viele Jahre hinweg weiterentwickelt werden können. Gute Gestaltung schafft nicht nur Lösungen für den Moment. Sie denkt an das Morgen mit.
Genau solche Projekte macht der German Design Award sichtbar. Ausgezeichnet werden Arbeiten, die Innovation mit Verantwortung verbinden, neue Perspektiven eröffnen und zeigen, wie Design auf die Herausforderungen unserer Zeit reagieren kann.
Wenn auch ihr mit eurem Projekt neue Antworten auf Fragen von Nachhaltigkeit, Nutzerorientierung oder Produktentwicklung gebt, freuen wir uns auf eure Einreichung zum German Design Award 2027.
Nutzt die Chance, eure Arbeit einer internationalen Jury zu präsentieren und Teil eines globalen Netzwerks exzellenter Gestaltung zu werden.
